Trauma en dementie primeren in dit schokkend intiem familiedrama.
Jessica Chastain en Peter Sarsgaard zijn onweerstaanbaar in Memory, de achtste film van de Mexicaanse cineast/scenarist Michael Franco, één van de meest interessante regisseurs van zijn generatie.
Chastain speelt Sylvia, een sociaal werkster in een instelling voor personen met een beperking. Haar eigen leven bestaat grotendeels in het opvoeden van haar puberende dochter Anna (Brooke Timber) en het verwerken van een verleden van seksueel misbruik en alcohol. Hoewel ze al 13 jaar clean is gaat ze nog geregeld naar AA-sessies. Met haar moeder heeft ze geen contact, met haar jongere zuster Olivia (Merritt Wever) des te meer. Op een avond – een reünie van oud-leerlingen – ziet ze Saul Shapiro (Peter Sarsgaard). Zij vlucht. Hij achtervolgt haar tot bij haar huis. ’s Anderendaags treft ze hem slapend en verkleumd aan op de stoep. Ze belt zijn broer Isaac (die Saul ‘liefdevol opsluit’ en steeds op zoek is naar verzorgers) om hem op te halen en verneemt dat hij lijdt aan jongdementie. Een paar dagen later bezoekt ze hem op verzoek van Isaac die haar vraagt voor hem te zorgen. Ze vraagt Saul waarom hij haar volgde? Of hij haar herkent van op school? Of hij soms verliefd is op haar? Of hij haar iets moet bekennen? Of hij de man is die haar op haar twaalfde seksueel misbruikte? Hij herinnert het zich niet. Hij vraagt haar of hij het mag opschrijven wat ze vertelt, zodat hij het zich kan herinneren.
Sylvia heeft een verleden om te vergeten en Saul een verleden dat hij zich niet meer herinnert
Michael Franco, bekend van o.a. Chronic (2015) en Nuevo orden (2020), laat de kijker er naar raden. Meer nog, hij brengt de kijker op een dwaalspoor. Zoals steeds regisseert hij zijn acteurs op een ingetogen manier; nooit wordt er geschreeuwd, emoties worden gefluisterd, stiltes en gebaren worden ingelast. Sylvia heeft een verleden om te vergeten en Saul een verleden dat hij zich niet meer herinnert. Kan dit een liefdesvershaal worden zodat ze om verschillende redenen gedwongen worden in het reine te komen met zichzelf? De aan- en afwezigheid van herinneringen werkt als lijm tussen 2 personages die op de een of andere manier slechts korte momenten samen kunnen bestaan.
Dit schokkend intiem familiedrama vol nuances, over 2 personen die een liefde ervaren die hen losmaakt van hun verleden, laat je niet ongevoelig!