Beklijvend regiedebuut over moederschap, kindermoord en migratie.
Voor het rechtbankdrama Saint Omer baseerde de Franse documentairemaakster Alice Diop zich op het waargebeurde verhaal van Fabienne Katou, een Frans-Senegalese studente filosofie die in 2013 haar vijftien maanden oude baby liet verdrinken op het strand in Berck. Ze verklaarde onder invloed te zijn van hekserij.
Ze reist naar Saint Omer om het assisenproces te volgen tegen Laurence Coly die terechtstaat voor de moord op haar baby
De filmtitel is genoemd naar een stadje in Noord-Frankrijk, die ook het decor is van de film. Centraal staat de zwangere auteur/professor Rama (Kayije Kagame). Ze werkt aan een boek over Medea, een personage uit de Griekse mythologie dat haar twee zoontjes vermoordde om zich te wreken op haar man die haar in de steek liet. Uit een reeks flashbacks vernemen we dat ze een slechte relatie met haar moeder heeft. Ze reist naar Saint Omer om het assisenproces te volgen tegen de immigrante Laurence Coly (Guslagie Malanda) die terechtstaat voor de moord op haar baby van vijftien maanden. Terwijl het proces doorgaat, trekt Rama elke zekerheid over haar moederschap in twijfel. De beschuldigde, werkzaam aan een doctoraat, blijft overtuigd dat hekserij de dood van haar kind veroorzaakte.
In interviews verklaarde Diop dat ze deze film wilde maken om het portret te maken van een zwarte vrouw, hoogopgeleid, intellectueel maar ook vol kwetsbaarheid. Tevens wilde ze dat alle vrouwen, migrant of niet, zwart of niet, zich op de een of andere manier met haar konden identificeren en zich misschien afvroegen wat ze in haar plaats zouden doen. Dat was voor haar de motivatie die haar ertoe dreef om Saint Omer, samen met Amrita David en Marie Ndiaye, te schrijven.
Dit beklijvend regiedebuut over moederschap, kindermoord en migratie met indringende dialogen afkomstig uit de authentieke notulen van het proces, èn de onvergetelijke hypnotiserende blik van Guslagie Malanda, werd terecht bekroond met o.a. de Grote Juryprijs op het Filmfestival van Venetië 2022, de Luigi De Laurentiis Award voor het beste debuut en op de 49ste editie van Film Fest Gent bekroond met de Grand Prix voor Beste Film.
Je kan de film bekijken op Sooner (Video on demand), Youtube (vanaf € 2,99), Google Play Films (vanaf € 2,99), Apple TV (vanaf € 2,99) en Amazon Prime (vanaf € 2,99).